Gli Eudisti

Nel XIX secolo, sotto il generalato di P. Louis de La Morinière, i confratelli che partivano per gli Stati Uniti (Vincennes) o per le Indie Occidentali o la Domìnica dipendevano dal Superiore Generale e dal suo Consiglio.

La stessa situazione si verificò sotto il suo successore, P. Gaudaire (1849-1870). Il generalato di P. Ange Le Doré (1870-1916) e la mutata situazione politica e religiosa in Francia porteranno a cambiamenti decisivi: le fondazioni della Colombia (Cartagena, 1883, con P. Teodoro Hamon, su richiesta di Leone XIII) e del Canada (Church-Point e Halifax, con G. Blanche e P. Cochet, 1890) furono il punto di partenza per quelle che sarebbero diventate le province di Colombia e del Canada.

La responsabilità dei primi missionari ricade su coloro che accettano la missione: P. Teodoro Hamon è responsabile di Cartagena, P. Gustave Blanche di Church Point. La fondazione di Antioquia nel 1888, seguita da Pamplona l'anno successivo, fu il primo passo verso l'espansione in America del Sud. Nel novembre 1892, rispondendo a una richiesta dell'Assemblea generale del 1891, P. Le Doré nominò un «vicario provinciale» in Colombia, P. Félix de Martini, superiore di Antioquia (J. Venard, Les Eudistes au XXe siècle, Mediapaul, 2008, p. 60). Nel 1907 accettò la fondazione di Santo Domingo (id. p. 65) dopo aver fondato Panama nel 1902.

Divennero, quindi, «vicari provinciali».

Questo titolo risulta essere già stato usato per il successore di P. Hamon, P. Felix de Martini, poi per P. Mathurin Jéhanno. Riguardo p. Gustave Blanche, J. Venard scrive: «Aveva ricevuto dal Padre Generale un'ampia delega, senza titolo ufficiale, per istituire e dirigere le fondazioni canadesi, e la esercitò fino al suo ritorno in Francia nel 1899». P. Pierre-Marie Dagnaud, che lo sostituì in quel periodo, fu definito «vicario provinciale» (1899-1903).

Nel 1903, era appena stato nominato Prefetto Apostolico della Costa Nord: «Nominato Prefetto Apostolico, P. Blanche rimase comunque Vicario Provinciale e continuò quindi a vivere a Chicoutimi fino al 1905» (J. Venard, op. cit., p. 98, 91). Divenuto vescovo nel 1905, fu sostituito come vicario dal P. Jean Levallois (1905-1908), successivamente di nuovo P. Dagnaud (1908-1911) e P. Prosper Lebastard (1911-1920).

«Rimaniamo stupiti dalla difficoltà di comunicazione tra i vicari, definiti poi superiori provinciali, e il Consiglio Generale a Parigi; sia i padri colombiani che quelli messicani si lamentavano della mancata corrispondenza tra Parigi e l'America Latina. Era però vero anche il contrario: la posta si perdeva o veniva bruciata, o semplicemente si bloccava in mezzo all'Atlantico, o, peggio ancora, non esisteva! Non c'è dubbio che il mezzo di comunicazione più veloce e sicuro all'epoca era il telegrafo transatlantico, ma non era facilmente fruibile ed era molto costosa!».

La difficoltà maggiore sembrava essere stata l'eccessiva centralizzazione delle delibere e delle decisioni. Quanto al Messico, soprattutto all'inizio, ogni cosa dipendeva dal Consiglio generale che risiedeva a Parigi. In Colombia, invece, i responsabili provinciali non sembrano aver avuto una sufficiente libertà per prendere rapidamente le decisioni necessarie con il rispettivo Consiglio» (p. 80-81).

Visite del Superiore Generale:
- In Colombia, nel 1910
- In Nord America, nel 1893, visita canonica.
- Visita di P. Albert Lucas in Colombia nel 1920.

Nel 1921, l'Assemblea Generale: «Con più di ottanta giovani chierici nelle nostre tre Province, dovremmo ancora avere paura?» (J. Venard, op. cit., p. 122).

La promulgazione del Codice di Diritto Canonico Pio-Benedettino nel 1917 e la pubblicazione delle Costituzioni nel 1928:
«Nelle Costituzioni pubblicate nel 1899, che si attenevano alle direttive approvate da Roma nel 1874, un'appendice ricordava che fin dalla fondazione in Colombia (e in Canada), c'erano stati «vicari incaricati dell'amministrazione delle case in Colombia e in Canada». Le assemblee generali successive avevano precisato i loro poteri, l’organizzazione amministrativa, i consigli… In pratica, si parlava di «province» e «provinciali», ma nel 1926 l'Assemblea Generale parlava ancora di «vicario regionale».

1928, Cost. n° 144: «Per rendere il governo più efficace, la Congregazione viene suddivisa in province, dirette da un superiore provinciale». (cfr. J. Venard, op. cit., p. 127-128.)

1937: Erezione della Provincia di Francia, su iniziativa di P. Charles Lebrun:
«Per porre fine alla situazione della Provincia di Francia, L'Assemblea esige che, prima di procedere all'elezione degli assistenti generali, sia nominato un superiore provinciale di Francia dall'Onoratissimo Padre Superiore Generale non appena insediato» (J. Venard, op. cit., p.149).

Charles Lebrun si insediò a Versailles, a Notre-Dame-des-Armées e nel vicolo cieco dei gendarmi! Gli successe P. Bouhry e, dopo un periodo di precarietà, nel 1947, P. Jacques Arragain fu nominato Superiore Provinciale. I dieci anni di direzione provinciale segnano una maggiore autonomia della Provincia rispetto all'amministrazione generale, trasferitasi a Roma nel 1954.

La Provincia del Venezuela. 1957: Vice provincia del Venezuela, eretta da P. Armand Le Bourgeois, dopo la visita canonica del 1956 (J. Venard, op. cit., 217), La Vice provincia diventa Provincia del Venezuela il 26 agosto 1970, ad opera di P. Fernand Lacroix (fu eletto vescovo di Edmunston (New Brunswick) il 19 agosto.

1989: P. Claude Mellier rinomina la Provincia di Francia in Provincia di France-Afrique.
2001: Regione Africa: P. Raphaél Drabo è nominato Superiore regionale.
2005: Erezione della Vice-provincia d'Africa: P. Jacob Agossou è nominato superiore vice-provinciale.
2009: Creazione della Provincia Minuto de Dios ad opera di P. Michel Gérard, Superiore generale.