Un missionario vicino alle persone
Nel 1627, quando la peste colpì la regione di Argentan, Giovanni Eudes raggiunse i malati privi di assistenza spirituale. La sua missione iniziò con questa presenza coraggiosa accanto alle persone nella prova. Per cinquant’anni percorse poi le parrocchie per annunciare il Vangelo e ravvivare la grazia del battesimo. Il suo esempio ci invita a superare le distanze che ci separano dagli altri: ascoltare una sofferenza, visitare una persona sola, offrire una parola che risolleva. La fede diventa missione quando assume il volto di una presenza fraterna.
Un formatore al servizio della missione
Nel corso delle missioni, Giovanni Eudes comprese che il rinnovamento delle comunità doveva durare anche dopo la partenza dei predicatori. Riunì sacerdoti, si dedicò alla loro formazione e fondò, il 25 marzo 1643, la Congregazione di Gesù e Maria, con un primo seminario a Caen. Formare pastori richiede conoscenze solide, una vita di preghiera e un cuore attento alle persone. La sua intuizione rimane feconda: imparare insieme, sostenere le vocazioni e unire le forze di sacerdoti e laici perché il Vangelo porti frutti duraturi.
Un apostolo dei Cuori di Gesù e Maria
Per Giovanni Eudes, il cuore esprime l’amore che anima tutta la vita. Nel 1648 fece celebrare ad Autun una festa liturgica del Cuore di Maria; nel 1672 le comunità eudiste celebrarono quella del Cuore di Gesù. Preghiera, scrittura e liturgia diedero così voce alla sua contemplazione dell’amore di Dio. Questa spiritualità ci chiama a ritrovare l’interiorità e a lasciare che Cristo trasformi il nostro modo di amare. Con Maria, accogliere la sua presenza apre un cammino di fiducia, misericordia e attenzione alle persone che incontriamo.
Un maestro di vita cristiana
Pubblicato nel 1637, La Vita e il Regno di Gesù nelle anime cristiane propone un cammino di vita cristiana. Giovanni Eudes invita i battezzati a lasciare che Gesù viva e agisca in loro. Questa unione coinvolge tutta l’esistenza: la preghiera, le relazioni, il lavoro e il servizio. La misericordia assume anche una forma concreta con la fondazione di Nostra Signora della Carità nel 1641. Seguendo il suo esempio, possiamo rileggere la giornata alla luce del Vangelo: chi abbiamo ascoltato, risollevato, amato? Ogni gesto di bontà può diventare un modo per far vivere Gesù nei nostri cuori.
